برنامه ریزی عبارتست از فرآیندی که دارای مراحل مشخص و بهم پیوسته برای تولید یک خروجی منسجم در قالب سیستمی هماهنگ از تصمیمات می باشد که می تواند بلند مدت ، میان مدت و کوتاه مدت باشد. برنامه ریزی عملیاتی نوعی برنامه ریزی کوتاه مدت است.بنابراین برنامه عملیاتی متشکل از ” چگونگی رسیدن به هدف ” بخشی از مرحله برنامه ریزی استراتژیک است .

• برنامه عملیاتی تعریف جامعی از استراتژیها و اقدامات اجرایی شده برای انجام برنامه استراتژیک است.
• برنامه عملیاتی جزئیات روشها  یا استراتژیهایی را که برای انجام اهداف آرمانی و ماموریت های یک سازمان و برنامه های آن مورد استفاده قرارمی گیرد را به دقت تشریح می کند .
• در برنامه عملیاتی وظایف و مسئولیتها به صورت مخفف واژه های اختصاصی ، قابل اندازه گیری ، فعال ولی دست یافتنی ، ( SMART نتیجه مدار و وابسته به زمان ) مشخص گردیده است ضمن اینکه باید توجه داشته باشیم که برنامه های عملیاتی باید جامع باشند.
• در برنامه های عملیاتی ، فرآیندها ، روشها و مراحل اجرایی با یکدیگر درگیر هستند .
• برنامه عملیاتی تعیین می کند که چه کسی مسئول انجام چه مرحله ای از اجرا است و برای چه زمانی این اقدام برنامه ریزی شده است تا اجرا شود.
• برای ایجاد یک برنامه عملیاتی ، مدیران ، سرپرستان و کارکنان اصلی باید تصمیم گیری نمایند که چگونه به نتایج مطلوب دست یابند. هزینه ها ، منافع و پیامدهای احتمالی هر اقدام یا استراتزی باید ارزیابی گردد . موثرترین و کاراترین استراتژیها باید انتخاب گردد. هر استراتژی باید سبک و سنگین گردد .

1. اگر این شیوه اجرا شود ، آیا احتمال آن می رود که به مقاصد دست یافت؟
2. هزینه های پیش بینی شده و منافع این شیوه کدامند؟
3. آیا این شیوه اقدام تاثیر مثبت یا منفی بر دیگر مقاصد دارد؟
4. آیا دستیابی به این مقاصد ، مستلزم موفقیت در رسیدن به سایر مقاصد است؟
5. چه اقداماتی لازم است انجام شود تا این شیوه اجرا شود و هر مر حله از اقدام ، چقدر به طول خواهد انجامید؟