ابداع کننده این تکنیک ادوارد دوبونو (پدر تفکر خلاق) است. در این تکنیک به طور کلی با استفاده از شش سبک فکری ، موضوع یا مسئله مورد نظر، بررسی می‌شود. بدین منظور برای هر یک از شش سبک فکری نیز یک کلاه با رنگی مخصوص در نظر گرفته شده است و در واقع رنگ کلاه‌ها نمایان‌گر طرز تفکر و نگرش افراد می‌باشد.

 دوبونو سعی می‌کند به کسانی که دور هم جمع می‌شوند ، بیاموزد که تک بعدی فکر نکنند و به تفکر خود وسعت دهند و آنگاه به راه‌های خلاق بیاندیشند و با یک هماهنگی مدبرانه نتایج را طبقه بندی کرده و در تصمیم‌گیری از آن استفاده کنند.

انتظار می رود افراد با گذاشتن هر یک از کلاه‌ها بر سرشان ، سبک فکری‌شان را براساس رنگ کلاه‌شان تغییر دهند.

 سبک فکری هر کدام از کلاه‌های رنگی به شرح زیر است:

• سفید،رنگی خنثی و منفعل است: 

کلاه سفید با موضوعات و شکل‌های انفعالی سر و کار دارد. کسی که این کلاه را بر سر گذاشته، واقعیت‌ها را بدون هیچ‌گونه قضاوتی مورد کنکاش قرار می‌دهد.

• قرمز نشانه خشم، شور و هیجان است :

در کلاه قرمز بینش هیجانی و جنبه‌های احساسی و غیر استدلالی مد نظر می‌باشد و در واقع این رنگ کلاه ابزار مناسبی برای بیرون ریختن احساسات است.

• سیاه نشانه منفی‌نگری و افسردگی است:

بنابراین فردی که با این رنگ کلاه در جلسه حضور پیدا می‌کند، جنبه‌های منفی و بد بینانه موضوع را ابراز می‌کند. 

• زرد نشانه آفتاب و مثبت است:

فرد صاحب کلاه زرد جنبه‌های مثبت و خوشبینانه موضوع را مورد بررسی قرار می‌دهد. 

• سبز نشانه رویش و باروری است:

به همین جهت از کلاه سبز برای ابراز ایده‌ها و راه‌حل‌های جدید و خلاقانه استفاده می‌شود.

• آبی سرد است:

این کلاه کنترل کننده و سازمان دهنده اندیشه‌ها است. کسی که این کلاه را بر سر گذاشته، نظرات بقیه کلاه‌ها را مورد ارزیابی قرار داده و سازمان‌دهی می‌کند.

به راستی شما الان چه کلاهی بر سر دارید ؟